Рассказчик должен верить в свою историю. Если он не верит, то никто не поверит. (с) Варрик Тетрас
После довольно длительного перерыва решила взять себя в руки и что-нибудь написать. С этой целью даже записалась на участие в фесте с ограниченными временными рамками, чтобы не расслабляться)))
Название: Пять раз, когда Тони назвал Стрэнджа идиотом, и один (миллион) раз, когда Стрэндж это услышал
Размер: мини, 2713 слов
Категория: джен
Рейтинг: PG-13
Персонажи: Тони Старк, Стэфан Стрэндж (да, у меня он Стэфан, надеюсь, вы меня простите), Плащ, Небула, Пеппер и другие.
Жанр: ангст, хёрт/комфорт, fix-it, 5+1
По картинкам:
читать дальшеwww.wattpad.com/752975859-ironstrange-oneshots-...
twitter.com/Kraionis/status/1121113968653864963...
читать дальше
1
– Твой хозяин – идиот, – безжизненным голосом сообщает Тони.
Заявление не имеет никакого смысла, потому что Плащ Левитации, к которому оно обращено, всё равно его не слушает (не то чтобы ему было чем, конечно): он потерянно парит над окаменелой пустошью Титана и беспомощно пытается сгрести полами плаща то, что осталось от упомянутого хозяина. Слова вылетают изо рта гораздо легче, чем можно было бы ожидать в такой ситуации: то ли оттого, что действия плаща как-то слишком уж очевидно напоминают действия самого Тони всего пару минут назад, то ли оттого, что Старк привык воспринимать ботов в своей мастерской, как одушевлённых существ, и обращаться с ними соответствующе – и почему бы тогда и волшебной тряпке не обладать собственным разумом и способностями к восприятию?
Синекожая кибер-женщина стоит чуть в стороне и выглядит такой же опустошённой, каким Тони себя чувствует, но, в отличие от них с плащом, сгребать прах погибших друзей не пытается. Её сестра погибла в другом месте – вспоминается Тони. И праха-то никакого не осталось.
Надо убираться с Титана. Надо проверить, в каком состоянии корабль Квилла – потому что “пончик” теперь годится только на свалку, – и починить его, насколько это возможно. Надо растормошить инопланетянку – кто-то называл её имя, как там её… Небула? – и составить план действий. Надо лететь к Земле, надо попытаться… Надо сделать хоть что-нибудь. И Тони заставляет себя встать и делать. Говорить с Небулой. Искать инструменты. Утешать волшебный плащ – кто бы мог подумать, что он докатится до такой жизни? – и пристраивать его к делу. Разбираться в управлении космическим кораблём. Игнорировать нарастающую боль в сквозной ране. Игнорировать боль совсем другого толка где-то в том месте, где должно располагаться сердце – оно столько раз было разбито на мелкие кусочки, неужели там всё ещё есть, чему болеть? Старк пропускает момент, когда на его плечи с едва слышным шелестом опускается мягкая ткань, а в следующее мгновение он теряет сознание.
2
Небула совсем не похожа ни на сестру милосердия, ни на профессионального врача – вообще ни на кого из тех, кому нормальный человек доверил бы себя лечить. Тони в своё время проявлял чудеса изобретательности, избегая даже самой квалифицированной медицинской помощи, но сейчас ему и выбора-то не дают: трудно сопротивляться лечению, когда не можешь пошевелить даже пальцем.
– Колдун отдал за тебя камень Времени, – произносит Небула. Это не вопрос, так что Тони не отвечает, ожидая, когда за утверждением последуют заслуженные упрёки и обвинения: ну в самом деле, никто ведь здесь не думает, что жизнь Тони Старка, “продавца Смерти” и эгоиста до мозга костей, может стоить жизней половины обитателей Вселенной?
– Моя сестра рассказала Таносу, где искать камень Души, в обмен на мою жизнь, – неожиданно произносит Небула. Прежде, чем Тони успевает как-то отреагировать, она спрашивает: – Этот колдун был твоим братом?
От неожиданности Старк давится нервным смехом: ну да, в глазах синекожей инопланетянки люди, наверное, и правда не слишком отличаются друг от друга, а у них со Стрэнджем к тому же и бородки были довольно похожи, что тоже добавляло зрительного сходства. Братаны с крутыми бородками – Тони снова хочет рассмеяться, но на мгновение замирает, анализируя услышанные слова и соотнося их с напряжённым и внимательным выражением лица Небулы. С точно такими же интонациями Пятница – ещё в самом начале своего существования – задавала ему вопросы о тех аспектах человеческих взаимоотношений, которые не могла понять при помощи логического анализа. И с точно таким же выражением лица сам Тони – давным-давно, в далёком детстве – задавал подобные вопросы дворецкому Джарвису. “Джарвис, что такое друг?”; “Джарвис, почему папа хочет прогнать меня в интернат?”; “Джарвис, что я сделал, почему отец сердится? Я ведь хорошо сдал тест на интеллект, мой результат даже выше, чем у него!”
– Нет. Мы не братья, мы вообще только что познакомились, – наконец, отвечает он.
– Тогда почему он отдал за тебя камень?
Тони тоже очень хотел бы знать ответ на этот вопрос.
– Потому что он идиот, – вроде как надо сказать “был идиотом”, но язык отчего-то не поворачивается.
Плащ мягко обнимает его за плечи, как будто утешая, а Небула, скептически хмыкнув, продолжает лечение. Если у неё и есть своё мнение на этот счёт, она его не озвучивает, и Тони ей за это благодарен.
Спустя несколько недель он уже называет её Незабудкой, Плащ – Леви, а их корабль – чёртовой летающей консервной банкой. Незабудка делит с ним последнюю еду, а Леви укрывает по ночам вместо одеяла – и если порой, после очередного кошмарного сна, это подозрительно напоминает утешительные обнимашки, никто из них не заостряет на этом внимания. Даже когда под конец пути Небула решает присоединиться, и обнимашки становятся коллективными.
3
– А потом колдун провалил нам торги и отдал камень Таносу. Идиот, – завершает Тони историю, уже изрядно запыхавшись, стараясь как можно незаметнее потереть грудную клетку.
– Зачем?! – напряжённо спрашивает Роджерс, нависая над Старком и, кажется, даже не замечая, как тот невольно подаётся назад, пытаясь сократить расстояние и уменьшить нарастающее чувство угрозы – бункер, Сибирь, пронизывающий холод, сломанный костюм, невозможно выбраться, щит капитана, нависший над ним в смертельном замахе, красная ткань, отгораживающая его от опасности… стоп, ткань? Тони не сразу соображает, что это Леви повис между ними. Стив примирительно поднимает руки и отходит на несколько шагов, выглядя несколько виноватым – или Тони это только кажется? Леви успокаивающей тяжестью ложится на плечи, а Небула где-то за спиной расслабляется и разжимает кулаки – об этом Тони узнает позже, от Пятницы.
– В обмен на мою жизнь, – вываливает он сразу, пока не успел передумать, и снова замирает, ожидая неизбежных обвинений, но их, как и в случае с Небулой, почему-то не следует. Даже Стив просто кивает, как будто это не полный идиотизм: жертвовать чем-то ради Тони Старка. Пожалуй, Тони даже стало бы легче, если бы кто-нибудь озвучил вслух то, что напряжённо крутится в голове с самого Титана: ты не стоишь этого, ты не смог ничего сделать, не смог спасти Питера, никого не смог спасти, ты проиграл Таносу, все мертвы из-за тебя… Но никто этого не говорит. Возможно, потому, что они слишком заняты, мысленно произнося эти слова в свой собственный адрес.
4 и 5
– Понимаешь, этот идиот камень за меня отдал. Половину вселенной. Я должен что-то сделать, – сбивчиво объясняет Тони, хотя Пеппер, кажется, вовсе и не нужны никакие объяснения. Она и так знает, что её муж ни за что не останется в стороне, если есть шанс всех спасти – Бога ради, да она рядом с ним уже два десятка лет, конечно, она понимает. Тем более, что – ну в самом деле, они действительно думают, что смогут создать машину времени без помощи Тони Старка? Есть только одна вещь в этом заявлении, с которой Пеппер не готова согласиться:
– Ты правда считаешь, что он сделал это только ради того, чтобы ты потом всё исправил?
“Не потрать зря”, – звучит в голове, как привет из прошлого.
– Конечно, для чего же ещё? – Тони искренне недоумевает, почему Пеппер смотрит на него так, будто он говорит глупости. Тони Старк никогда не говорит глупости: он же гений, в конце концов.
– Честное слово, я не могу поверить, что всё ещё находятся люди, которые считают тебя самовлюблённым эгоцентриком. Уверена, когда учёные до конца исследуют дно Марианской впадины, они найдут там твою самооценку, – вздыхает миссис Старк. – Тебе никогда не приходило в голову, что Стрэндж мог спасти тебя просто потому, что ты – это ты?
Тони вспоминает официально-холодное и слегка презрительное “Старк”, вспоминает “как ваше эго помещается в ваш костюм”, потом вспоминает, как его план – кажется, впервые в жизни – был внимательно выслушан и одобрен, вспоминает “Тони, другого пути не было”, – и этот мягкий голос, и этот неправильно печальный, извиняющийся взгляд…
– Ну, тогда он ещё больший идиот, чем я думал, – отвечает Тони, потому что как ещё он может ответить на такое дурацкое предположение?
+1
Тони смотрит в глаза Стрэнджа одно бесконечно-долгое мгновение, пытаясь разглядеть там суровую решимость человека, спасшего его жизнь для того, чтобы позже принести в жертву. Разглядеть требование возьми себя в руки, Тони, ты же большой мальчик, ты знаешь, что за всё надо платить, тебе дали пять лишних лет, плати по счетам, пора. Разглядеть холодную расчётливую отстранённость того, кто просмотрел четырнадцать миллионов сценариев, выбрал самый подходящий и теперь просто ждёт, когда его идеальный план осуществится. Вместо этого там только отчаянная мольба и снова это мягкое – дружелюбное? – выражение… чего? Поддержки? Тони не уверен: ему всю жизнь приходилось настаивать на своём, огрызаясь, интригуя и угрожая. Он не до конца ещё привык даже к тому, что Пеппер его поддерживает – не говоря уже о Морган, которая просто всегда на стороне любимого папочки, что бы он ни говорил и ни делал, – где ему понять, почему вдруг едва знакомый колдун смотрит так, будто они на одной стороне, будто они друзья. Тони не понимает причин, но почему-то этого взгляда оказывается достаточно для принятия решения. Тони Старк должен умереть.
Пальцы складываются сами.
Раздаётся щелчок.
Танос мёртв.
Они победили.
Тони будто со стороны смотрит, как по руке вверх расползается чернота, выкручивая изнутри сухожилия и вены. Сейчас это неведомое что-то достигнет шеи, затем – мозга, и ему конец. Это как шрапнель, годами стремившаяся убить его ударом в сердце и удерживаемая лишь магнитом. Вот только двигается эта чернота быстрее, и не существует никакого магнита, способного её сдержать. Где-то неподалёку слышен голос Питера, едва сдерживающего рыдания, но разобрать слова Тони уже не может. Рядом всхлипывает Пеппер. Тёплая – даже сквозь броню – тяжесть ложится на плечи: Леви оставил хозяина и прилетел – видимо, попрощаться.
– Не двигайся, Тони, – а вот и сам хозяин.
Руку сверху вниз прошибает холодом – оказывается, всё это время она горела, словно в огне. Тони с трудом разлепляет веки и вдруг понимает, что боль ушла совсем: сразу, без какого-то перехода, будто её и не было. Он тревожно вскидывается и видит Стэфана Стрэнджа, аккуратно и бережно удерживающего его почерневшую искалеченную руку в своих, тоже искалеченных и заметно подрагивающих. “Нано-браслеты или экзо-перчатки”, – включается в фоновом режиме гениальный мозг Тони-инженера, но острый язык Тони-не-умеющего-ладить-с-людьми-засранца уже произносит:
– Ну и чего теперь стоит твоя пафосная речь на тему “пожертвую тобой и всеми остальными ради камня”? Вам, колдунам, вообще нельзя верить на слово? Нарушать одно и то же обещание два раз подряд даже я себе не позволял.
– Я был неправ, – абсолютно спокойно отвечает Стрэндж, будто это не он только что приладил свой драгоценный камень Времени – целый Камень Бесконечности! – к предплечью Тони, каким-то своим волшебным вуду мешая пугающей черноте проползти выше. Тот самый магнит, только волшебный.
– К сожалению, – продолжает колдун, не обращая внимания ни на поражённые возгласы людей вокруг, ни на шокированный вид самого Тони, – я не могу полностью отменить поражение руки, для этого придётся отменить и щелчок. Но я закольцевал время в ограниченной зоне, чтобы оно не распространялось дальше. Я пока не придумал ничего получше, так что придётся тебе пока походить с камнем и бронёй на руке, но если мы вернёмся в Санктум, я сделаю всё возможное, чтобы…
– Ты идиот, – перебивает его Тони, всё ещё ошарашенно уставившись на сияющий в броне камень. Он много чего ещё хочет сказать, но всё вместе укладывается как раз в это лаконичное утверждение.
Ты что, отдаёшь мне камень?
Мне?
Тот самый камень, который, кажется, поклялся защищать ценой собственной жизни?
Ты думаешь, мне можно доверить такую опасную вещь?
Ты что, правда отдаёшь ради меня этот камень уже второй раз?
Какого хрена?
Ты что, идиот?
Почему, почему ты это сделал?
Ты спас мне жизнь.
Второй раз.
Спасибо.
Вместо того, чтобы разозлиться и назвать Старка неблагодарной сволочью, Стрэндж, будто задавшийся целью опровергать все ожидания Тони, почему-то смеётся и протягивает руку, помогая подняться. Они оба потрёпаны битвой – Тони этой, а Стрэндж ещё и той, прошлой – и с трудом стоят на ногах, так что им приходится опираться друг на друга, чтобы хотя бы стоять более-менее прямо. Леви чуть приобнимает за плечи их обоих. Стэфан улыбается – и Тони невольно смеётся в ответ. Он пока ещё не понимает, почему на него так смотрят, и почему они смеются вдвоём как старые, сто лет знакомые друзья, у которых есть свои, одним только им понятные поводы для смеха. Но он собирается это выяснить. Теперь, когда у него есть всё время мира.
***
(миллион)
Время поджимает, и Стэфан один за другим просматривает варианты развития событий на Титане.
Танос убивает Тони Старка, а потом всех остальных, Стэфан убегает с камнем. Его ищут два десятка лет, находят и убивают. Камень у Таноса. Раздаётся щелчок. Они проиграли.
Танос убивает Тони Старка, убивает Стрэнджа, ищет камень. Находит спустя пять лет – неплохо спрятал, всё-таки. Но камень всё равно у Таноса. Раздаётся щелчок. Они проиграли.
Танос убивает Тони Старка и захватывает Стэфана в плен. Его пытают десяток – а может, и дюжину лет, – он держится, но всё бесполезно: за это время камень найден многочисленными приспешниками титана. Камень у Таноса. Щелчок. Они проиграли.
Стэфан просматривает десятки, сотни, несколько миллионов вариантов, но выхода нет. Тогда он пытается увидеть вариант, при котором Старк останется жив. Да, Старк резок на язык, сомовлюблён, эгоцентричен и обладает отвратительным характером. Но он гениален и наделён даром быстро строить планы и принимать решения. Быть может, с Тони Старком их шансы на успех повысятся.
Старк умирает, проткнутый оружием Таноса.
Старк умирает, загородив собой Питера.
Старк умирает, пытаясь не дать Таносу срубить голову Небуле.
Старк умирает, прикрывая Стрэнджа, чтобы он мог уйти с камнем.
Старк умирает, умирает, умирает снова и снова.
В отчаянии Стэфан начинает просматривать ветки вероятностей, начиная с прошлого: видимо, чтобы не дать Старку умереть, ему вообще нельзя позволять оказаться на Титане. Прошлое ветвится сотнями тысяч вариантов: когда, в какой момент времени Стэфан Стрэндж должен был встретить Тони Старка, чтобы изменить этот день?
Доктор Стрэндж знакомится с Тони Старком на научной конференции. Ему двадцать два, он самый молодой и подающий надежды хирург в Нью-Йорке, и он планирует уйти после собственного выступления, чтобы не слушать старых маразматиков, которые ничего не понимают в современных научных течениях. Тони Старк называет его недальновидным идиотом и предлагает спор, что до конца конференции Стэфан будет поражён вещами, которых не знал о медицине. Так оно и оказывается.
Доктор Стрэндж выбегает из здания больницы во время атаки читаури на Нью-Йорк. Железный человек прикрывает его от пули, называет идиотом и отправляет обратно в здание.
Стэфан велит раненому Тони заткнуться и выполнять врачебные рекомендации, потому что Тони вообще ничего не понимает в медицине, так что не ему и спорить с докторами. Через неделю Тони цитирует ему наизусть любые случайно названные страницы из любого учебника по хирургии, называет идиотом и советует никогда не спорить с гениями. Сам Тони продолжает спорить с врачами – со всеми, кроме Стэфана.
Стэфан рассказывает своему лучшему другу, что расстался с Кристиной, и что на самом деле это больно, хоть он и делает вид, что нет. Тони называет его идиотом и предлагает выпить.
Доктор Стрэндж лично участвует в удалении из тела Тони Старка реактора и шрапнели. Он поражён тем, какое количество костной ткани и лёгких было удалено, чтобы в груди поместился реактор, и спрашивает, испытывал ли мистер Старк постоянную боль при дыхании. Мистер Старк называет его идиотом. Стрэндж понимает это как “да, испытывал”.
Тони приезжает к Стефану в больницу первым, называет его идиотом и оплачивает лечение полностью. Это не спасает его руки, но присутствие рядом друга каким-то образом не даёт скатиться в алкоголизм и депрессию.
Тони встречает его по возвращении из Камар-Таджа, называет идиотом в дурацком наряде и дарит экзо-перчатки, над которым работал всё это время.
Тони – единственный, кому Стэфан рассказывает всю правду о Дормамму. Конечно, Тони называет его жертвенным идиотом без инстинкта самосохранения – как будто сам Старк не такой – и предлагает выпить. А потом крепко обнимает – хотя они оба позже делают вид, что ничего подобного не было.
Они знакомятся миллион раз в разных вселенных, в разное время и в разных местах. Они почти всегда быстро находят общий язык. Они всегда работают, как отличная команда. Они чаще всего становятся лучшими друзьями. Тони Старк каждый раз гибнет на Титане от рук Таноса.
Просмотрев десять миллионов реальностей, Стэфан, осенённый догадкой, проверяет другую вероятность: он отдаёт камень Времени в обмен на жизнь Тони. Без раздумий и сожалений: как же иначе, это ведь Тони: он резок на язык, притворяется самовлюблённым и эгоцентричным, обладает восхитительно отвратительным характером и опасной тягой к самопожертвованию. А ещё он гениален и наделён даром терпеть не менее отвратительный характер Стрэнджа, оставаясь при этом верным другом. И уж кончено, с Тони Старком их шансы на успех значительно повысятся.
Камень у Таноса. Раздаётся щелчок. Тони и Небула возвращаются на Землю. Спустя пять лет Тони строит машину времени. Все возвращаются назад. Танос нападет снова. Тони забирает перчатку. Раздаётся щелчок. Тони Старк умирает. Они победили. Тони Старк умирает. Вот он, тот самый победный вариант. Но Тони умирает. Охваченный паникой, Стэфан понимает, что если Тони умрёт – то это не победа. Это не тот победный вариант, который ему нужен.
Он ищет. На пределе сил, которые вытягивает Камень Времени.
Ещё четыре миллиона вариантов. Они побеждают. Тони умирает. Стрэндж продолжает искать.
Пока, держась уже лишь на силе воли и упрямстве, не находит его. Один-единственный.
Тони забирает перчатку. Раздаётся щелчок. Они победили. Стэфан использует камень Времени. Тони Старк называет его идиотом. И остаётся жить.
Название: Пять раз, когда Тони назвал Стрэнджа идиотом, и один (миллион) раз, когда Стрэндж это услышал
Размер: мини, 2713 слов
Категория: джен
Рейтинг: PG-13
Персонажи: Тони Старк, Стэфан Стрэндж (да, у меня он Стэфан, надеюсь, вы меня простите), Плащ, Небула, Пеппер и другие.
Жанр: ангст, хёрт/комфорт, fix-it, 5+1
По картинкам:
читать дальшеwww.wattpad.com/752975859-ironstrange-oneshots-...
twitter.com/Kraionis/status/1121113968653864963...
читать дальше
“– Сколько из них победных?
– Один.”
– Один.”
1
– Твой хозяин – идиот, – безжизненным голосом сообщает Тони.
Заявление не имеет никакого смысла, потому что Плащ Левитации, к которому оно обращено, всё равно его не слушает (не то чтобы ему было чем, конечно): он потерянно парит над окаменелой пустошью Титана и беспомощно пытается сгрести полами плаща то, что осталось от упомянутого хозяина. Слова вылетают изо рта гораздо легче, чем можно было бы ожидать в такой ситуации: то ли оттого, что действия плаща как-то слишком уж очевидно напоминают действия самого Тони всего пару минут назад, то ли оттого, что Старк привык воспринимать ботов в своей мастерской, как одушевлённых существ, и обращаться с ними соответствующе – и почему бы тогда и волшебной тряпке не обладать собственным разумом и способностями к восприятию?
Синекожая кибер-женщина стоит чуть в стороне и выглядит такой же опустошённой, каким Тони себя чувствует, но, в отличие от них с плащом, сгребать прах погибших друзей не пытается. Её сестра погибла в другом месте – вспоминается Тони. И праха-то никакого не осталось.
Надо убираться с Титана. Надо проверить, в каком состоянии корабль Квилла – потому что “пончик” теперь годится только на свалку, – и починить его, насколько это возможно. Надо растормошить инопланетянку – кто-то называл её имя, как там её… Небула? – и составить план действий. Надо лететь к Земле, надо попытаться… Надо сделать хоть что-нибудь. И Тони заставляет себя встать и делать. Говорить с Небулой. Искать инструменты. Утешать волшебный плащ – кто бы мог подумать, что он докатится до такой жизни? – и пристраивать его к делу. Разбираться в управлении космическим кораблём. Игнорировать нарастающую боль в сквозной ране. Игнорировать боль совсем другого толка где-то в том месте, где должно располагаться сердце – оно столько раз было разбито на мелкие кусочки, неужели там всё ещё есть, чему болеть? Старк пропускает момент, когда на его плечи с едва слышным шелестом опускается мягкая ткань, а в следующее мгновение он теряет сознание.
2
Небула совсем не похожа ни на сестру милосердия, ни на профессионального врача – вообще ни на кого из тех, кому нормальный человек доверил бы себя лечить. Тони в своё время проявлял чудеса изобретательности, избегая даже самой квалифицированной медицинской помощи, но сейчас ему и выбора-то не дают: трудно сопротивляться лечению, когда не можешь пошевелить даже пальцем.
– Колдун отдал за тебя камень Времени, – произносит Небула. Это не вопрос, так что Тони не отвечает, ожидая, когда за утверждением последуют заслуженные упрёки и обвинения: ну в самом деле, никто ведь здесь не думает, что жизнь Тони Старка, “продавца Смерти” и эгоиста до мозга костей, может стоить жизней половины обитателей Вселенной?
– Моя сестра рассказала Таносу, где искать камень Души, в обмен на мою жизнь, – неожиданно произносит Небула. Прежде, чем Тони успевает как-то отреагировать, она спрашивает: – Этот колдун был твоим братом?
От неожиданности Старк давится нервным смехом: ну да, в глазах синекожей инопланетянки люди, наверное, и правда не слишком отличаются друг от друга, а у них со Стрэнджем к тому же и бородки были довольно похожи, что тоже добавляло зрительного сходства. Братаны с крутыми бородками – Тони снова хочет рассмеяться, но на мгновение замирает, анализируя услышанные слова и соотнося их с напряжённым и внимательным выражением лица Небулы. С точно такими же интонациями Пятница – ещё в самом начале своего существования – задавала ему вопросы о тех аспектах человеческих взаимоотношений, которые не могла понять при помощи логического анализа. И с точно таким же выражением лица сам Тони – давным-давно, в далёком детстве – задавал подобные вопросы дворецкому Джарвису. “Джарвис, что такое друг?”; “Джарвис, почему папа хочет прогнать меня в интернат?”; “Джарвис, что я сделал, почему отец сердится? Я ведь хорошо сдал тест на интеллект, мой результат даже выше, чем у него!”
– Нет. Мы не братья, мы вообще только что познакомились, – наконец, отвечает он.
– Тогда почему он отдал за тебя камень?
Тони тоже очень хотел бы знать ответ на этот вопрос.
– Потому что он идиот, – вроде как надо сказать “был идиотом”, но язык отчего-то не поворачивается.
Плащ мягко обнимает его за плечи, как будто утешая, а Небула, скептически хмыкнув, продолжает лечение. Если у неё и есть своё мнение на этот счёт, она его не озвучивает, и Тони ей за это благодарен.
Спустя несколько недель он уже называет её Незабудкой, Плащ – Леви, а их корабль – чёртовой летающей консервной банкой. Незабудка делит с ним последнюю еду, а Леви укрывает по ночам вместо одеяла – и если порой, после очередного кошмарного сна, это подозрительно напоминает утешительные обнимашки, никто из них не заостряет на этом внимания. Даже когда под конец пути Небула решает присоединиться, и обнимашки становятся коллективными.
3
– А потом колдун провалил нам торги и отдал камень Таносу. Идиот, – завершает Тони историю, уже изрядно запыхавшись, стараясь как можно незаметнее потереть грудную клетку.
– Зачем?! – напряжённо спрашивает Роджерс, нависая над Старком и, кажется, даже не замечая, как тот невольно подаётся назад, пытаясь сократить расстояние и уменьшить нарастающее чувство угрозы – бункер, Сибирь, пронизывающий холод, сломанный костюм, невозможно выбраться, щит капитана, нависший над ним в смертельном замахе, красная ткань, отгораживающая его от опасности… стоп, ткань? Тони не сразу соображает, что это Леви повис между ними. Стив примирительно поднимает руки и отходит на несколько шагов, выглядя несколько виноватым – или Тони это только кажется? Леви успокаивающей тяжестью ложится на плечи, а Небула где-то за спиной расслабляется и разжимает кулаки – об этом Тони узнает позже, от Пятницы.
– В обмен на мою жизнь, – вываливает он сразу, пока не успел передумать, и снова замирает, ожидая неизбежных обвинений, но их, как и в случае с Небулой, почему-то не следует. Даже Стив просто кивает, как будто это не полный идиотизм: жертвовать чем-то ради Тони Старка. Пожалуй, Тони даже стало бы легче, если бы кто-нибудь озвучил вслух то, что напряжённо крутится в голове с самого Титана: ты не стоишь этого, ты не смог ничего сделать, не смог спасти Питера, никого не смог спасти, ты проиграл Таносу, все мертвы из-за тебя… Но никто этого не говорит. Возможно, потому, что они слишком заняты, мысленно произнося эти слова в свой собственный адрес.
4 и 5
– Понимаешь, этот идиот камень за меня отдал. Половину вселенной. Я должен что-то сделать, – сбивчиво объясняет Тони, хотя Пеппер, кажется, вовсе и не нужны никакие объяснения. Она и так знает, что её муж ни за что не останется в стороне, если есть шанс всех спасти – Бога ради, да она рядом с ним уже два десятка лет, конечно, она понимает. Тем более, что – ну в самом деле, они действительно думают, что смогут создать машину времени без помощи Тони Старка? Есть только одна вещь в этом заявлении, с которой Пеппер не готова согласиться:
– Ты правда считаешь, что он сделал это только ради того, чтобы ты потом всё исправил?
“Не потрать зря”, – звучит в голове, как привет из прошлого.
– Конечно, для чего же ещё? – Тони искренне недоумевает, почему Пеппер смотрит на него так, будто он говорит глупости. Тони Старк никогда не говорит глупости: он же гений, в конце концов.
– Честное слово, я не могу поверить, что всё ещё находятся люди, которые считают тебя самовлюблённым эгоцентриком. Уверена, когда учёные до конца исследуют дно Марианской впадины, они найдут там твою самооценку, – вздыхает миссис Старк. – Тебе никогда не приходило в голову, что Стрэндж мог спасти тебя просто потому, что ты – это ты?
Тони вспоминает официально-холодное и слегка презрительное “Старк”, вспоминает “как ваше эго помещается в ваш костюм”, потом вспоминает, как его план – кажется, впервые в жизни – был внимательно выслушан и одобрен, вспоминает “Тони, другого пути не было”, – и этот мягкий голос, и этот неправильно печальный, извиняющийся взгляд…
– Ну, тогда он ещё больший идиот, чем я думал, – отвечает Тони, потому что как ещё он может ответить на такое дурацкое предположение?
+1
Тони смотрит в глаза Стрэнджа одно бесконечно-долгое мгновение, пытаясь разглядеть там суровую решимость человека, спасшего его жизнь для того, чтобы позже принести в жертву. Разглядеть требование возьми себя в руки, Тони, ты же большой мальчик, ты знаешь, что за всё надо платить, тебе дали пять лишних лет, плати по счетам, пора. Разглядеть холодную расчётливую отстранённость того, кто просмотрел четырнадцать миллионов сценариев, выбрал самый подходящий и теперь просто ждёт, когда его идеальный план осуществится. Вместо этого там только отчаянная мольба и снова это мягкое – дружелюбное? – выражение… чего? Поддержки? Тони не уверен: ему всю жизнь приходилось настаивать на своём, огрызаясь, интригуя и угрожая. Он не до конца ещё привык даже к тому, что Пеппер его поддерживает – не говоря уже о Морган, которая просто всегда на стороне любимого папочки, что бы он ни говорил и ни делал, – где ему понять, почему вдруг едва знакомый колдун смотрит так, будто они на одной стороне, будто они друзья. Тони не понимает причин, но почему-то этого взгляда оказывается достаточно для принятия решения. Тони Старк должен умереть.
Пальцы складываются сами.
Раздаётся щелчок.
Танос мёртв.
Они победили.
Тони будто со стороны смотрит, как по руке вверх расползается чернота, выкручивая изнутри сухожилия и вены. Сейчас это неведомое что-то достигнет шеи, затем – мозга, и ему конец. Это как шрапнель, годами стремившаяся убить его ударом в сердце и удерживаемая лишь магнитом. Вот только двигается эта чернота быстрее, и не существует никакого магнита, способного её сдержать. Где-то неподалёку слышен голос Питера, едва сдерживающего рыдания, но разобрать слова Тони уже не может. Рядом всхлипывает Пеппер. Тёплая – даже сквозь броню – тяжесть ложится на плечи: Леви оставил хозяина и прилетел – видимо, попрощаться.
– Не двигайся, Тони, – а вот и сам хозяин.
Руку сверху вниз прошибает холодом – оказывается, всё это время она горела, словно в огне. Тони с трудом разлепляет веки и вдруг понимает, что боль ушла совсем: сразу, без какого-то перехода, будто её и не было. Он тревожно вскидывается и видит Стэфана Стрэнджа, аккуратно и бережно удерживающего его почерневшую искалеченную руку в своих, тоже искалеченных и заметно подрагивающих. “Нано-браслеты или экзо-перчатки”, – включается в фоновом режиме гениальный мозг Тони-инженера, но острый язык Тони-не-умеющего-ладить-с-людьми-засранца уже произносит:
– Ну и чего теперь стоит твоя пафосная речь на тему “пожертвую тобой и всеми остальными ради камня”? Вам, колдунам, вообще нельзя верить на слово? Нарушать одно и то же обещание два раз подряд даже я себе не позволял.
– Я был неправ, – абсолютно спокойно отвечает Стрэндж, будто это не он только что приладил свой драгоценный камень Времени – целый Камень Бесконечности! – к предплечью Тони, каким-то своим волшебным вуду мешая пугающей черноте проползти выше. Тот самый магнит, только волшебный.
– К сожалению, – продолжает колдун, не обращая внимания ни на поражённые возгласы людей вокруг, ни на шокированный вид самого Тони, – я не могу полностью отменить поражение руки, для этого придётся отменить и щелчок. Но я закольцевал время в ограниченной зоне, чтобы оно не распространялось дальше. Я пока не придумал ничего получше, так что придётся тебе пока походить с камнем и бронёй на руке, но если мы вернёмся в Санктум, я сделаю всё возможное, чтобы…
– Ты идиот, – перебивает его Тони, всё ещё ошарашенно уставившись на сияющий в броне камень. Он много чего ещё хочет сказать, но всё вместе укладывается как раз в это лаконичное утверждение.
Ты что, отдаёшь мне камень?
Мне?
Тот самый камень, который, кажется, поклялся защищать ценой собственной жизни?
Ты думаешь, мне можно доверить такую опасную вещь?
Ты что, правда отдаёшь ради меня этот камень уже второй раз?
Какого хрена?
Ты что, идиот?
Почему, почему ты это сделал?
Ты спас мне жизнь.
Второй раз.
Спасибо.
Вместо того, чтобы разозлиться и назвать Старка неблагодарной сволочью, Стрэндж, будто задавшийся целью опровергать все ожидания Тони, почему-то смеётся и протягивает руку, помогая подняться. Они оба потрёпаны битвой – Тони этой, а Стрэндж ещё и той, прошлой – и с трудом стоят на ногах, так что им приходится опираться друг на друга, чтобы хотя бы стоять более-менее прямо. Леви чуть приобнимает за плечи их обоих. Стэфан улыбается – и Тони невольно смеётся в ответ. Он пока ещё не понимает, почему на него так смотрят, и почему они смеются вдвоём как старые, сто лет знакомые друзья, у которых есть свои, одним только им понятные поводы для смеха. Но он собирается это выяснить. Теперь, когда у него есть всё время мира.
***
(миллион)
Время поджимает, и Стэфан один за другим просматривает варианты развития событий на Титане.
Танос убивает Тони Старка, а потом всех остальных, Стэфан убегает с камнем. Его ищут два десятка лет, находят и убивают. Камень у Таноса. Раздаётся щелчок. Они проиграли.
Танос убивает Тони Старка, убивает Стрэнджа, ищет камень. Находит спустя пять лет – неплохо спрятал, всё-таки. Но камень всё равно у Таноса. Раздаётся щелчок. Они проиграли.
Танос убивает Тони Старка и захватывает Стэфана в плен. Его пытают десяток – а может, и дюжину лет, – он держится, но всё бесполезно: за это время камень найден многочисленными приспешниками титана. Камень у Таноса. Щелчок. Они проиграли.
Стэфан просматривает десятки, сотни, несколько миллионов вариантов, но выхода нет. Тогда он пытается увидеть вариант, при котором Старк останется жив. Да, Старк резок на язык, сомовлюблён, эгоцентричен и обладает отвратительным характером. Но он гениален и наделён даром быстро строить планы и принимать решения. Быть может, с Тони Старком их шансы на успех повысятся.
Старк умирает, проткнутый оружием Таноса.
Старк умирает, загородив собой Питера.
Старк умирает, пытаясь не дать Таносу срубить голову Небуле.
Старк умирает, прикрывая Стрэнджа, чтобы он мог уйти с камнем.
Старк умирает, умирает, умирает снова и снова.
В отчаянии Стэфан начинает просматривать ветки вероятностей, начиная с прошлого: видимо, чтобы не дать Старку умереть, ему вообще нельзя позволять оказаться на Титане. Прошлое ветвится сотнями тысяч вариантов: когда, в какой момент времени Стэфан Стрэндж должен был встретить Тони Старка, чтобы изменить этот день?
Доктор Стрэндж знакомится с Тони Старком на научной конференции. Ему двадцать два, он самый молодой и подающий надежды хирург в Нью-Йорке, и он планирует уйти после собственного выступления, чтобы не слушать старых маразматиков, которые ничего не понимают в современных научных течениях. Тони Старк называет его недальновидным идиотом и предлагает спор, что до конца конференции Стэфан будет поражён вещами, которых не знал о медицине. Так оно и оказывается.
Доктор Стрэндж выбегает из здания больницы во время атаки читаури на Нью-Йорк. Железный человек прикрывает его от пули, называет идиотом и отправляет обратно в здание.
Стэфан велит раненому Тони заткнуться и выполнять врачебные рекомендации, потому что Тони вообще ничего не понимает в медицине, так что не ему и спорить с докторами. Через неделю Тони цитирует ему наизусть любые случайно названные страницы из любого учебника по хирургии, называет идиотом и советует никогда не спорить с гениями. Сам Тони продолжает спорить с врачами – со всеми, кроме Стэфана.
Стэфан рассказывает своему лучшему другу, что расстался с Кристиной, и что на самом деле это больно, хоть он и делает вид, что нет. Тони называет его идиотом и предлагает выпить.
Доктор Стрэндж лично участвует в удалении из тела Тони Старка реактора и шрапнели. Он поражён тем, какое количество костной ткани и лёгких было удалено, чтобы в груди поместился реактор, и спрашивает, испытывал ли мистер Старк постоянную боль при дыхании. Мистер Старк называет его идиотом. Стрэндж понимает это как “да, испытывал”.
Тони приезжает к Стефану в больницу первым, называет его идиотом и оплачивает лечение полностью. Это не спасает его руки, но присутствие рядом друга каким-то образом не даёт скатиться в алкоголизм и депрессию.
Тони встречает его по возвращении из Камар-Таджа, называет идиотом в дурацком наряде и дарит экзо-перчатки, над которым работал всё это время.
Тони – единственный, кому Стэфан рассказывает всю правду о Дормамму. Конечно, Тони называет его жертвенным идиотом без инстинкта самосохранения – как будто сам Старк не такой – и предлагает выпить. А потом крепко обнимает – хотя они оба позже делают вид, что ничего подобного не было.
Они знакомятся миллион раз в разных вселенных, в разное время и в разных местах. Они почти всегда быстро находят общий язык. Они всегда работают, как отличная команда. Они чаще всего становятся лучшими друзьями. Тони Старк каждый раз гибнет на Титане от рук Таноса.
Просмотрев десять миллионов реальностей, Стэфан, осенённый догадкой, проверяет другую вероятность: он отдаёт камень Времени в обмен на жизнь Тони. Без раздумий и сожалений: как же иначе, это ведь Тони: он резок на язык, притворяется самовлюблённым и эгоцентричным, обладает восхитительно отвратительным характером и опасной тягой к самопожертвованию. А ещё он гениален и наделён даром терпеть не менее отвратительный характер Стрэнджа, оставаясь при этом верным другом. И уж кончено, с Тони Старком их шансы на успех значительно повысятся.
Камень у Таноса. Раздаётся щелчок. Тони и Небула возвращаются на Землю. Спустя пять лет Тони строит машину времени. Все возвращаются назад. Танос нападет снова. Тони забирает перчатку. Раздаётся щелчок. Тони Старк умирает. Они победили. Тони Старк умирает. Вот он, тот самый победный вариант. Но Тони умирает. Охваченный паникой, Стэфан понимает, что если Тони умрёт – то это не победа. Это не тот победный вариант, который ему нужен.
Он ищет. На пределе сил, которые вытягивает Камень Времени.
Ещё четыре миллиона вариантов. Они побеждают. Тони умирает. Стрэндж продолжает искать.
Пока, держась уже лишь на силе воли и упрямстве, не находит его. Один-единственный.
Тони забирает перчатку. Раздаётся щелчок. Они победили. Стэфан использует камень Времени. Тони Старк называет его идиотом. И остаётся жить.
-
-
04.01.2020 в 12:12Что ж ты делаешь, я в кино над ним не так рыдала, как сейчас...
-
-
05.01.2020 в 13:48-
-
05.01.2020 в 18:36-
-
20.04.2020 в 16:47Вижу стоящих в растерянности сценаристов (и режиссёров), если бы они это видели: "А что, так можно было???"
-
-
21.04.2020 в 01:05Спасибо за отзыв, и мне очень приятно, что вам понравилось